3. Das Grab von Gerhard J. P. Domagk

Wissenschaftliche Leistungen:
Prontosil war das erste Medikament aus der Gruppe der Sulfonamide, das gegen bakterielle Infektionen wirksam war. Es stellte einen medizinischen Durchbruch dar, weil es zeigte, dass bakterielle Erkrankungen chemisch behandelbar sind – lange vor der Entdeckung von Penicillin. Domagk entdeckte die Wirkung von Prontosil in den 1930er Jahren bei Bayer (Teil des I.G. Farben-Konzerns) in Leverkusen. Die Sulfonamide wurden zur Behandlung von Krankheiten wie Streptokokkeninfektionen, Lungenentzündung und Blutvergiftung eingesetzt.

Er studierte Medizin und diente im Ersten Weltkrieg als Sanitätsoffizier – ein Erlebnis, das sein Interesse an Infektionskrankheiten prägte. Nach dem Krieg war er als Professor für Pathologie an der Universität Münster tätig und später Leiter der bakteriologischen Abteilung bei Bayer.

Nobelpreis unter Zwang:
Obwohl er 1939 den Nobelpreis zugesprochen bekam, konnte er diesen zunächst nicht annehmen, weil das NS-Regime (nach der Affäre um Carl von Ossietzky) deutschen Staatsbürgern verbot, den Nobelpreis anzunehmen. Domagk wurde von der Gestapo verhaftet und kurzzeitig inhaftiert, nachdem er den Preis dennoch annehmen wollte. Erst 1947 – nach dem Krieg – konnte er die Nobelpreisurkunde und -medaille entgegennehmen, allerdings ohne das Preisgeld.

Neben dem Nobelpreis erhielt Domagk zahlreiche Auszeichnungen, darunter Ehrendoktorwürden und wissenschaftliche Mitgliedschaften. Nach ihm ist unter anderem die Domagkstraße in verschiedenen deutschen Städten benannt sowie die Domagk-Medaille der Deutschen Gesellschaft für Chemotherapie. Seine Forschung war Wegbereiter für die moderne Antibiotikatherapie und hat unzählige Leben gerettet.